ふ、と目を開けた。

「あ、本当に起きた」

目の前には見慣れたぼろぼろの天井。そして視界の端にはこれまた見慣れたぼさぼさの金髪。
「忍野・・・？　ああ、寝ちゃったのか、僕」
いつもの机の上に腰掛けて話し込むうちに、眠り込んでしまっていたらしい。ここの所夜更かしが続いていた為だろう。
体を起こして、まだ少しぼんやりした頭で周りを見回すと、辺りはすっかり暗くなっていた。

――やばい、今何時だ。
今日は二人にドーナツを差し入れたらすぐに帰るつもりで、火憐ちゃんと月火ちゃんにも遅くならないって言って――

「偶然かなあ。でもよく寝てたし」
焦って時計を確認する間、隣に座る忍野が何かブツブツ言っているので、不審に思って覗き込んで見る。と。
「阿良々木くんはベタだからなー」
何か、失礼なコメントと共に、ふいと顔を逸らされた。

「・・・何だよ、ベタって」
「いや別に。独り言だから絡んでこなくていいよ」
即答か。可愛くねえ。
「だったら聞こえるように言うんじゃ・・・あれ？」
何か、口の中が甘い。
唇に触れてみると、白い粒が指についてきた。
「？　これ・・・」
「それの何がおかしいんだい阿良々木くん、今日はドーナツを差し入れてくれたじゃないか」
「ああそうか。って、いや、僕は夕飯入らなくなるから、食べてないけど」
「うるさいなあ、そんな説明台詞を呟いてる暇があったらさっさと帰れよ。妹ちゃん達にまた怒られるぜ」
顔を逸らしたまま、やけにぶっきらぼうにのたまう声。
何だこいつ、今日は・・・というか、今、急に僕の扱いが荒くなってないか。
「言われなくても帰るよ。何で機嫌悪いのか知らないけど、忍のドーナツ取るなよな」
些か気分を害した僕は、負けじとぶっきらぼうに言い放って荷物を掴み、教室のドアに向かった。

立て付けの悪いドアを開いた所で、
「・・・ん？」
ばっ、と振り返った。

忍野は、机に腰掛けて、未だ僕を見ようとしない。
傍らには、蓋の開いたドーナツ屋の箱。
中は見えないけれど、近くに紙ナプキンが広げられており、多分、食べかけの・・・
「・・・」
僕は無言で向き直り、外に出て、静かに静かに、ドアを閉めた。
そして、一つ息をついてから、――暗い廊下をまっしぐらに階段へ走った。

いやいやいやいや、無い無い無い無い！
そんなベタな展開、僕とあいつの間にあってたまるものか！

舌先に残る砂糖の味。ああくそ顔から火が出そうだ。
階段で何度か躓きながらも、僕はただひたすらに廃墟の外を目指し、その思考から逃れようと足掻くのだった。

*

「あー、転ばなきゃいいけど」
時折何かにぶつかりながら遠ざかる足音に、僕は溜息を吐いた。
はじめは普通に起こしてあげようと思ったのだけど、あんまり平和に眠っていたものだから。
出来心でやった。今は反省している。って所か。

口の端に付いた食べかすを指で拭って舐めてみれば、
「・・・甘」
あの子の唇と、同じ味がした。

---

ひいいい恥ずかしいいいいいい。

あと、舌を入れたらもう、おめざの意味から外れると思います！
というか、起きたのは舌を入れry

でもね、きっと、我に返って体勢を戻して、くらいのタイミングでry

「誰かを憎むことくらい、あるだろうさ」

『あ、』
『・・・な、何だよ』
『阿良々木くんが笑っている』
『？　そりゃ、僕だって笑うよ』
『・・・』

「世話、かけるな」

『また笑った』
『笑っちゃ悪いのか！　僕は今、この行き場の無い照れくささと激闘中なんだが』

「いいよ」

『あ、僕もちょっと闘ってる・・・』

「（忍野、お前は、お前は本当に――）」

『わーわーわーわー！　聞くな聞くな！　下らない事しか考えてないぞ！！』
『妨害しないでくれるかな。折角の貴重な阿良々木くんデレを堪能してるんだから』
『デレって言うなああああ！　ああほらエンディングだ！　やったあ！　解決だ！』

『――「忍野、お前は、お前は本当に、悪魔なんかよりずっと、とんでもない奴だよな――」いやあ、照れるなー』

『やめてー！　正確に再現しないでー！　物真似しないでー！』
『でも勘違いするなよ。別に僕は、阿良々木くんが馬鹿な真似をして死んじゃってもしょうがないなーどうでもいいしーって、ぜーんぜん心配なんかしてなかったんだからね』
『何故ここでツンを発動するんだ、お前は・・・』
『・・・生意気を言うのはこの口かなー？』
『いでででで！　ひっふぁるな、ふぁか！』
『あ、そしてここも、血塗れだけど微かに笑ってる』
『何なんださっきから！』

『何だじゃないだろう』
『え、ちょ――』



『ちゃんとこっち見て笑え』

---

阿良々木くんて、忍野に面と向かって笑いかけた事、無い。

という衝撃の事実。
あったら、すいません。

何だろう、今更、なんだろうか。それとも雑談の時は笑ってるんだろうか。
こ、このツンガキが・・・っ！（ギリギリギリギリ）

というような気持ちを込めて、なんちゃってオーディオコメンタリー風に。
いやあ・・・聞きたいですよねえ、忍野と暦バージョン！
するがモンキーなんて、後半、恥ずかしさの余り、二人して黙り込むんじゃないの？（笑）
もしくはヴァルハラコンビに倣って、超関係無い話。漫画とかアニメの。
「世話（略）」
「い（略）」
の辺りで声が大きくなったりすると、いいよね・・・！（プッフー）

・・・ちゃったー。



ノーマルコンプ、セットで安く売ってたから、さ・・・！
あ、これは別に、昔買ったホルダーがあったから、しまってみた、だけなんだからねっ！

とりあえず、忍野さんがちゃんと居て良かったなと思いました。低い妥協点ですね。
えーと、ノーマルが63枚中、表面に忍野が居るカードは、1枚でした！

1　枚　で　し　た　！　（大事なこｔｒｙ）

ヒロインズ（含暦）が可愛いから、いいけど。
止め絵で見たいシーンが結構あって嬉しかったな。

しかしそうか、お口バッテンとラブホテル（通じると信じています）は、ＳＰか。
何だよ、男主人公のくせに生意気な。　暴言。
ちなみに、バラ売りで200円でした。
戦場ヶ原のＳＰは、7,950円。

何、このヒヨコ並みの雌雄の価値の差。

テレビ版最終回ラストシーンの、ウルトラスーパー誰これイケメン（失敬なのが混ざった）阿良々木くんも居た！
かあーーっこいいいーーー！！

このショット、カードの面の大きな方に暦、小さな方に戦場ヶ原だったんですが、男子の方が大きいのが意外だったかも。
・・・レア、だから？（何が）（イケメン暦が）
暦は、全編通して笑顔が少ないという印象があります。まあ、いつも大変だからね。
その中でもこの笑顔！　これはもう世界中で戦場ヶ原しか見られないと思ってよろしいか。
この暦の男らしい笑顔と、ひたぎの安らいだ笑顔の対比が堪らないなあ。本当にいいシーンだった・・・。


あ！



キャラ紹介のカード番号の背景、一人ずつ違う！　わー、忍野さんアロハ柄だ！　ときめく。

戦場ヶ原は勿論、ホチキス。
羽川が眼鏡。
神原がバスケットボール。
怪異じゃないのが面白いかも。

暦は自転車でした。ああ、なるほど。（それぐらいしか？）（シッ）

忍はゴーグル。
あれとメットは、忍野があげたんですよね。
どういう経緯で、どんな調子であげたんだろ、気になります。
ＧＷの件があったからこそ、彼女に名前をつけてあげたわけだから・・・ご褒美みたいなものだったのかしら。
その辺のくだりは「猫物語」で読めるのかしら。

してるので、下げますー。
よろしければ、続きからどうぞ！

「――ん」

目を開けると、暗闇の中、忍野の右手が目に入った。
正確には、僕の頭の下から伸びた腕の先にある、右手。

終わった後で気絶するように眠ってしまうと、よくこんな体勢で目覚める事になる。
横たわった僕の肩には制服の上着がかけられ、それを更に包むように忍野の左手が回されていて、まるで人形かぬいぐるみにでもなった気分だ。
微かな煙草の匂いに安心する。いつの間にか――そうなるように、なっていた。

ただ、

「阿良々木くん、起きたのかい」
と、頭の後ろから低い声で呼びかけられた。
僕の髪に鼻先を埋めるようにしているから、息がかかってくすぐったい。
ん、と応えたら、目の前の右手が動いて、頭を抱え込まれた。
ちゅ、と後頭部に触れる感触があり、阿良々木くんは体力無いよねー、と失礼な事を言われた。
「う、るさいぞ」
ふるっと頭を振って、身を縮めるようにして少しでも離れようとするが、腰に回された左手がそれを許さない。
背後でくすくすと忍び笑う気配が腹立たしい。

「・・・僕のせいじゃないだろうが」
か弱い女の子じゃあるまいし、いった後で気を失うなんて事は不名誉この上無いけれど、そもそも達する回数が違うのだから、最終的に僕の方が体力の消耗が激しいのは当たり前なのだ。
人を散々いいようにしておいて・・・いや、もしかしてあれは気遣いの一種なのかもしれないけれど・・・それにだって、限度というものがだな、
「いくとこ見るの好きだから」
「心を読むな！」
思わず勢い良く突っ込むと、今度は右手がさらりと髪を梳いてくる。いい子いい子とあしらうように。

悔しいけれど、不快じゃない。いや、多分、嬉しい。こんな風に、じゃれ合うのは。

ただ、

「忍野」
「んー？」
飽きずに僕の髪を弄くっている指に構わずに、その腕の中で強引に寝返りを打った。
「おっと・・・何だい、阿良々木くん」
少し驚いた顔を見上げて、
「何で、いっつも後ろ向きなんだよ」
は？　という顔の忍野を、ちょっと睨む。

「――どうせ抱き枕にするなら、こっち向きに使え」

向き合う方がいいって、いつも言ってるだろ。
それだけ言って、目の前の体に腕を回して抱きついた。

一瞬間を置いて、小さく笑う気配と、強く抱き締め返す腕。
「そうだね、悪かった」
耳元に囁かれる声には、苦笑いが混じっていた。


（この恋にはあらゆる場所に、寂しさが潜んでいる）

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無意識に後ろ向きに抱きかかえちゃう忍野さん。
タイトルの99は、体勢の事です。

何でか物凄く時間かかっちゃった。何でだ。